שנים רבות התייחסו לתנועות העובר כסימן לקיום הריון ועובר חי. תנועות העובר מוזכרות לראשונה בתנ"ך, בראשית פרק כ"ה, פסוק כ"ב, נאמר על רבקה אשת יצחק "ויתרוצצו הבנים בקרבה". בשנים האחרונות הוכח מעבר לכל ספק שתנועות העובר בתוך הרחם מהוות מדד חשוב למצב בריאותו וחיותו של העובר.