אובאיטיס הנה שם כולל לכל התהליכים הדלקתיים של הענביה. הענביה הנה שכבת הביניים מרובת הפיגמנט, בין הנוירו-רטינה הפנימית והקורנאו-סקלרה החיצונית. אובאה היא מילה לטינית שפרושה ענבים. בחתכים היסטופאתולוגיים הענביה דמתה לענבים בעוד שעצב הראיה לגבעול, ומכאן השם.
הענביה מורכבת מחלק קדמי-הקשתית, אמצעי-גוף העטרה והאחורי ביותר-הכורואיד. מכאן, שאובאיטיס יכולה להיות קדמית, אמצעית (INTERMEDIATE) או אחורית, הכול בהתאם לאזור המודלק, או PANUVEITIS כאשר כל חלקי הענביה מעורבים בתהליך הדלקתי. בגלל ריבוי כלי הדם בה, הענביה מעורבת במחלות סיסטמיות רבות.
מרבית חולי האובאיטיס מופיעים לראשונה בגילאי עבודה, 70-90% הנם בגיל 20-60 שנים. בכמחצית מהמקרים המחלה מתחילה בעשור ה3-4 לחייהם. חלוקת גילאים זו מעמידה את האובאיטיס במקום חשוב בין מחלות העיניים מהבחינה הסוציו-אקונומית.
דלקת הענביה הנה מחלה קשה עם פוטנציאל לגרום לעיוורון, אם כי מעט מאד ידוע על המעמסה הכלכלית והקשיים הסוציאליים שנגרמים על-ידי ההפרעה החולפת או הקבועה בראיה.
בחולים עם אובאיטיס הבעייתיות עלולה להיות מורכבת עוד יותר בגלל הקשי לעבוד, ללמוד, הצורך להפסיק לימודים ולשנות מקצוע, והרי מרביתם של החולים אלו הם צעירים או בגילאי הביניים.
אצל ילדים, השכיחות של האובאיטיס הינה נמוכה פי 5 מאשר אצל המבוגרים. אוכלוסיית הילדים החולים מהווים רק 5-10% במרבית מרפאות האובאיטיס של המרכזים הרפואיים השלישוניים. דלקת הענביה אצל הילדים הינה לעיתים קשה לטיפול כיון שרבים נוטים לפתח דלקות כרוניות, להופיע לראשונה כשהדלקת במצב מתקדם למדי עם שעור גבוה של סבוכים וכתוצאה מכך הפרעה קשה בראיה.
חולים עם דלקת הענביה הקדמית-שמערבת הקשתית והחלק הקדמי של גוף העטרה- נראים בדרך כלל סובלים, ומתלוננים על כאב חריף ואודם בעין המלווה בכאב ראש, טשטוש ראיה וסנוור.