החנקן מופרש כאוריאה לאחר סינטזה בכבד, משוחרר לדם ומפונה ומופרש בשתן. רמה גבוהה של אוריאה בדם נמצא בדלקת כליות גלומרולרית, במצבי הלם, בחסימה של דרכי השתן, ובמחלות אחרות הגורמות לאי ספיקה כלייתית. "אורמיה" הינה הגדרה למצב רפואי בו יש סימנים שונים לאי ספיקה כלייתית. במצבים של אי ספיקה לבבית, במצבים של חמצת קטוטית של סוכרת, התייבשות, דימומים ממערכת העיכול מעלים את האוריאה. רמה נמוכה של אוריאה מופיעה בהריון, בדיאטה דלת חלבון, באי ספיקה כבדית, וכאשר החולה מקבל נוזלים לווריד.